Dr. Bárbara Blanco Arrué wurde kürzlich zur Junior Professorin an der Universität O‘Higgins in Chile berufen und wird die Stelle im Juli 2026 antreten. In ihrer Forschung beschäftigt sie sich insbesondere mit der geophysikalischen Methode der Elektromagnetik und untersucht damit unter anderem unter Einsatz von Drohnen Versalzungsprozesse in Grundwassersystemen. Gleichzeitig erlebt sie eine ganz besondere Phase ihres Lebens: Vor einem halben Jahr ist sie Mutter geworden. Im Interview spricht sie darüber, wie sie internationale Forschung, Karriere und Familie miteinander verbindet – und welche Erfahrungen sie jungen Wissenschaftlerinnen mitgeben möchte.

Frau Blanco, warum haben Sie sich entschieden, Geophysikerin zu werden?

Ich war schon immer sehr neugierig. Ich bin in einem Bergbaugebiet aufgewachsen und habe mich oft gefragt, woher Mineralien kommen und welche Prozesse hinter den Naturphänomenen in der Erde stecken. Diese Neugierde wuchs allmählich zu einem starken Interesse heran und motivierte mich schließlich, Geophysik zu studieren.

Sie sind nun seit fast drei Jahren am LIAG-Institut für Angewandte Geophysik (LIAG) tätig. In wenigen Monaten werden Sie Assistenzprofessorin an einer Universität in Chile. Was hat Sie auf Ihrem Weg besonders geprägt?

Meine Zeit am LIAG hat meine wissenschaftliche Entwicklung stark beeinflusst. Durch die Arbeit in einem interdisziplinären und internationalen Umfeld konnte ich neue Methoden erlernen und diese auf Umweltprobleme wie die Versalzung des Grundwassers oder die Untersuchung von Mooren anwenden. Die Zusammenarbeit mit hilfsbereiten Kolleginnen und Kollegen in einer hochkarätigen wissenschaftlichen Arbeitsgruppe und der Kontakt mit der angewandten Geophysik haben auch meine Herangehensweise an Forschung und zukünftige Projekte geprägt.

Wenn Sie auf Ihre Karriere zurückblicken, würden Sie alles wieder genauso machen?

Insgesamt ja. Jede Phase meiner Karriere, sowohl die positiven als auch die herausfordernden, brachte neue Erfahrungen und Lernmöglichkeiten mit sich, die meine Interessen und meine Entwicklung als Geophysiker geprägt haben.

Die Geophysik ist ein Bereich, der nach wie vor stark von Männern dominiert wird, insbesondere in Führungspositionen. Mit welchen Herausforderungen sind Frauen in diesem Umfeld konfrontiert, und was hat Ihnen persönlich dabei geholfen, Ihre Karriere voranzutreiben?

Frauen in der Geophysik stehen möglicherweise immer noch vor Herausforderungen in Bezug auf ihre Repräsentation und den Zugang zu Führungspositionen. Unterstützende Mentoren, gute Kooperationen und ein integratives Forschungsumfeld können jedoch einen großen Unterschied machen. In meinem Fall waren die Ermutigung durch Kolleginnen und Kollegen und die Möglichkeiten, meine Forschung weiterzuentwickeln, sehr wichtig für meine Karriere.

Gab es Frauen, die Sie in Ihrer wissenschaftlichen Laufbahn besonders inspiriert haben?

Meine Mutter war eine meiner größten Inspirationsquellen. Sie hat meinen Träumen nie Grenzen gesetzt und immer an meine Fähigkeiten geglaubt. Ihre Ermutigung und Unterstützung haben mir geholfen, das Selbstvertrauen zu entwickeln, meiner Neugierde nachzugehen und eine Karriere in der Wissenschaft zu verfolgen.

Vor etwa neun Monaten sind Sie Mutter geworden. Wie empfinden Sie diese besondere Phase Ihres Lebens?

Mutter zu werden war eine große Veränderung in meinem Leben. Es gibt definitiv ein „vorher” und ein „nachher”, und die Prioritäten verschieben sich komplett. Es ist eine ganz besondere und bedeutungsvolle Phase, die mir eine neue Perspektive auf das Leben und die Arbeit gegeben hat.

Ihre Familie und die Familie Ihres Mannes leben in Chile. Wie schaffen Sie es, trotz dieser Umstände Ihre wissenschaftliche Arbeit fortzusetzen – und welche Unterstützung war für Sie dabei besonders hilfreich?

Ohne meinen Mann wäre das nicht möglich. Wir teilen uns die Aufgaben im Haushalt und verlassen uns stark auf Kommunikation und Koordination, damit wir beide unsere Arbeit fortsetzen können. Wir haben auch das Glück, verständnisvolle und flexible Arbeitgeber und Kolleginnen und Kollegen zu haben, was sehr wichtig ist.

Viele junge Wissenschaftlerinnen fragen sich, ob es möglich ist, Familienleben und wissenschaftliche Karriere zu vereinbaren. Wie erleben Sie persönlich diese Herausforderung?

Es ist definitiv eine Herausforderung, und es gibt keinen einzigen Weg, um Familienleben und wissenschaftliche Karriere unter einen Hut zu bringen. Ich habe auch lange über diese Frage nachgedacht. Es hängt von vielen persönlichen und beruflichen Faktoren ab. In meinem Fall habe ich mir immer vorgestellt, nach meiner Promotion Mutter zu werden, da ich davon ausging, dass dies eine weniger stressige Phase sein würde, aber die Realität sieht nicht immer so aus.

Sie verfolgen die Arbeit in dem am LIAG geleiteten EU-Projekt „Blue Transition”, gerade waren Sie auf der Jahreskonferenz der Deutschen Geophysikalischen Gesellschaft in Münster und Sie stehen kurz davor, Ihre neue Position zu organisieren – und gleichzeitig ein kleines Baby. Haben Sie bei all diesen Aufgaben überhaupt noch Zeit zum Schlafen?

Manchmal hätte ich wirklich gerne etwas mehr Zeit! Aber ich versuche, meine Zeit gut zu organisieren und mich auf das Wesentliche zu konzentrieren. Glücklicherweise sind all diese Projekte und neuen Herausforderungen in meinem Leben sehr spannend, sodass sich der volle Terminkalender lohnt.
 

Blick in die Zukunft
 

Wie planen Sie die nächsten Schritte, um Ihre Familie und Ihre neue Führungsposition als Assistenzprofessorin unter einen Hut zu bringen?

Die Rückkehr nach Chile wird uns unseren Familien näherbringen, was während unseres Aufenthalts in Deutschland sehr schwierig war. Mit diesem familiären Unterstützungsnetzwerk in der Nähe wird diese neue Etappe viel leichter zu bewältigen sein. Beruflich haben mir die Jahre hier geholfen, ein sehr starkes Netzwerk an Forschenden aufzubauen, das ich auf jeden Fall beibehalten und in meiner neuen Position weiter ausbauen möchte, angefangen beim LIAG.

Ihre zukünftige Forschung knüpft also auch an Ihre Arbeit am LIAG an. Was hält die nahe Zukunft bereit – auch in Bezug auf die Zusammenarbeit mit Ihren Kollegen am LIAG?

Eine der größten Herausforderungen in der Region, in der ich arbeiten werde, ist die nachhaltige Bewirtschaftung der Wasserressourcen. Dieses Thema stand im Mittelpunkt meiner Postdoc-Forschung und ist auch eines der Hauptforschungsgebiete am LIAG. Daher werden das LIAG und das berufliche Netzwerk, das ich hier in Deutschland aufgebaut habe, zweifellos wichtige Kooperationspartner in dieser neuen Phase meiner Forschungskarriere in Chile sein. Ich hoffe, dass ich durch gemeinsame Projekte, den Austausch von Ideen und Fachwissen sowie die Entwicklung neuer Kooperationsmöglichkeiten weiterhin eng mit dem Forschungsbereich am LIAG zusammenarbeiten kann.

Welche Botschaft möchten Sie Frauen mitgeben, die darüber nachdenken, wie sie eine Karriere in der Forschung mit ihrem Privatleben vereinbaren können?

Ich würde sagen, dass es keinen einzigen Weg gibt, der für alle funktioniert. Es ist wichtig, die Balance zu finden, die für die eigenen Lebensumstände am besten geeignet ist. Das kann eine Herausforderung sein, aber mit Unterstützung, guter Kommunikation und Ausdauer ist es definitiv möglich, sowohl eine wissenschaftliche Karriere als auch ein erfülltes Privatleben zu verfolgen.

Wenn Sie einen Wunsch für Frauen in der Wissenschaft frei hätten, welcher wäre das?

Ich glaube, dass eine ausgewogenere Verteilung der sozialen und familiären Verantwortung zwischen Müttern, Vätern oder Partnern unerlässlich ist. Dies würde dazu beitragen, die psychische Belastung und die Betreuungsaufgaben zu verringern, die oft auf Frauen lasten. Darüber hinaus sind eine stärkere Vertretung von Frauen und mehr Chancengleichheit in allen Phasen der wissenschaftlichen Laufbahn erforderlich, damit künftige Generationen mehr Vorbilder sehen und sich sicher fühlen, ihre Ambitionen und Führungspositionen zu verfolgen.